Избирательная кампания в Липецкой области по выборам губернатора ожидаемо проходит с использованием административного ресурса и манипулированием муниципальным фильтром. Пытающийся переизбраться на второй срок губернатор Игорь Артамонов в июне призвал муниципальных депутатов от «партии власти» предоставить поддержку всем выдвинутым кандидатам, чтобы выборы были максимально конкурентными. Однако на той же партийной конференции, где был собран практически весь административный ресурс области (руководители учебных заведений, дошкольных учреждений, домов культуры и прочих трудовых коллективов, которые возглавляют или непосредственно участвуют в формировании составов УИКов и контролируют помещения, где эти УИКи располагаются), он дал поручение сделать все возможное для убедительной победы кандидата от «Единой России». После этого конференция выдвинула действующего губернатора кандидатом на выборах.
Это противоречие вылилось в простую и традиционную для российских губернаторских выборов схему — подписи муниципальных глав и депутатов от «Единой России» в реальности получали только те кандидаты, кто не может составить настоящую конкуренцию. У страха перед конкуренцией есть причина, по крайней мере в Липецке — из-за регулярных провалов в сфере ЖКХ в городе Липецке, которым до начала кампании управляла протеже губернатора, уровень протестного голосования в столице региона может быть довольно высоким. Особенно, если найдется кандидат, способный его аккумулировать.
Для губернатора Артамонова стало нормой устранение основного конкурента с использованием «своеволия» муниципальных депутатов. В 2019 году не смог собрать нужного количества подписей самый сильный конкурент — депутат Госдумы Шерин, которому местные эксперты прогнозировали до 30% голосов избирателей, что вкупе с голосами за кандидата от КПРФ и остальных участников выборов грозило Артамонову вторым туром. Убрав из списков кандидатов Шерина, Артамонов получил 67% голосов, но спровоцировал исторический максимум кандидата от КПРФ Токарева в 20% и заложил основу для оглушительного успеха КПРФ во время выборов в областной совет депутатов в 2021 году, когда кандидаты от КПРФ одержали победу в 11 из 12 округов в городе Липецке.
Кандидатами на выборах 2024 года были выдвинуты шесть человек:
Зарегистрированы пять кандидатов: Игорь Артамонов («Единая Россия»), Полина Валентинова («Новые люди»), Анатолий Емельянов (ЛДПР), Лариса Ксенофонтова («Справедливая Россия — За правду»), Юрий Логинов («Коммунисты России»).
Отказ в регистрации получил Сергей Токарев (КПРФ) — самый неудобный и опасный конкурент действующего губернатора.
Процедура поддержки муниципальными депутатами выдвинувшихся кандидатов проходила под строгим контролем управления внутренней политики области. Участники больших собраний муниципалов, организованных УВП, утверждали в частных беседах, что не знают того кандидата, за которого они поставили свою подпись.
Уже в самом начале сбора подписей Сергей Токарев заявлял о нежелании муниципальных депутатов ставить подпись в его поддержку и напрямую связал это с давлением на них со стороны губернатора и его команды. Многочисленные анонимные ТГ—каналы и различные аккаунты в и иных социальных сетях распространили слухи о конфликтах внутри областной партийной организации коммунистов. Этими же слухами оправдали нежелание муниципальных депутатов ставить подписи в поддержку выдвижения кандидата от КПРФ. Остальным кандидатам удалось получить по 135 подписей, несмотря на то, что у «Новых людей» и «Коммунистов России» нет муниципальных депутатов совсем, а общая численность их партийных организаций в Липецкой области составляет чуть более 30 человек.
Управление организационной работы и взаимодействия с органами местного самоуправления совместно с управлением внутренней политики Липецкой области организовали 9 июля в Липецке встречу кандидатов с муниципальными депутатами и главами местных администраций от партии «Единая Россия», куда были приглашены и нотариусы. Привлеченные на встречу по призыву губернатора муниципальные депутаты от «Единой России» демонстративно отказывались ставить подписи в поддержку Токарева. При этом многие депутаты не знали фамилию того кандидата, за которого ставили свою подпись, заверенную нотариусом.
О договоренностях с администрацией области кандидатов, прошедших муниципальный фильтр, свидетельствует активность партийной организации «Коммунистов России» на выборах муниципальных депутатов в Липецком муниципальном округе, где они выставили полный список однофамильцев оппонентов из КПРФ. По свидетельству ряда кандидатов, зарегистрированных в качестве самовыдвиженцев в нескольких избирательных округах на этих выборах, сбором подписей в их поддержку занимались сотрудники муниципальных администраций под «присмотром» представителя регионального отделения ЛДПР.