Забайкальский край — это один из самых проблемных для властей регионов. После того, как на гребне протестной волны 2018 года на выборах депутатов Законодательного Собрания Забайкальского края «Единая Россия» набрала всего 28% (при 24,6% у КПРФ и 24,6% у ЛДПР, 9% у «Справедливой России» и 6% у Партии пенсионеров России), в отставку вынуждена была уйти глава региона Наталья Жданова. Это произошло за три года до окончания срока ее полномочий (была избрана в 2016 году).
В октябре 2018 года врио губернатора был назначен бывший первый заместитель министра по развитию Дальнего Востока Александр Осипов. Несмотря на то, что до выборов он занимал должность главы региона почти год (больше 300 дней), к старту кампании 2019 года штаб врио был настолько неуверен в исходе выборов, что единственный раз в российской истории кандидатами в губернаторы не был зарегистрирован ни один представитель парламентской партии: ЛДПР и «Справедливая Россия» также отказались выдвигать своего кандидата, а представителю КПРФ был заблокирован «муниципальный фильтр». Сам врио губернатора тоже предпочел не выдвигаться от «Единой России», а пойти самовыдвиженцем.
Для этого региональный парламент накануне старта кампании спешно принял поправки, разрешив самовыдвижение кандидатов в губернаторы. Однако спешка, в которой принимались поправки, привела к тому, что парламентарии приняли поправки в региональный закон, но забыли изменить устав региона. Устав был изменен лишь 10 июля, когда выборы были уже объявлены, соответственно Осипов не мог участвовать в выборах в качестве самовыдвиженца. Однако система избирательных комиссий просто закрыла на это глаза, поставив под сомнение законность итогов голосования.
В результате соперниками врио губернатора стали малоизвестные в регионе представители Партии пенсионеров России, «Патриотов России» и Партии Роста, которые в сумме набрали чуть более 8% голосов. Сам Осипов в рамках этих абсурдных выборов набрал почти 90% голосов.
При этом, Партия пенсионеров с 2014 по 2019 год ни разу не участвовала ни в одних местных или региональных выборах в Забайкалье, у «Патриотов России» тоже не было избрано ни одного муниципального депутаты или главы муниципалитета. Тем не менее, кандидаты трех маленьких партий с легкостью преодолели «мунфильтр», который оказался непокоренным для кандидата от КПРФ.
Тем не менее, после избрания Осипова результаты власти в регионе резко пошли вверх, и если в 2021 году «Единая Россия» на выборах в Госдуму в Забайкалье взяла всего лишь 39% голосов при явке тоже в 39% (КПРФ набрала 20%), то на выборах в региональный парламент в 2023 году «партия власти» выступила настолько триумфально, что ее результаты вызывают большие сомнения — «Единая Россия» набрала 57% голосов (правда, явка составила менее 27%). На выборах 2024 года Владимир Путин тоже набрал невероятные 88% голосов.
Таким образом, за период руководства регионом Александра Осипова, Забайкалье переместилось из списка регионов с честным подсчетом голосов в список регионов, где официальным итогам выборов невозможно доверять. И это, вероятно, главный итог работы действующего главы региона, который позволяет ему относительно спокойно войти в летнюю избирательную кампанию 2024 года, даже несмотря на сохраняющиеся проблемы края и катастрофическую ситуацию с лесными пожарами прямо в разгар кампании.
Свои кандидатуры на должность губернатора Забайкальского края в 2024 году выдвинули 10 человек:
Своего кандидата не стали выдвигать «Новые люди». Значительная часть выдвинутых кандидатов — это бывшие и действующие бюджетники и чиновники или просто близкие краевой администрации люди.
В результате регистрацию получили шесть кандидатов: Валерий Афицинский («Зелёные»), Константин Коростелев («Коммунисты России»), Наталья Кочергина (самовыдвижение), Александр Осипов (самовыдвижение), Вячеслав Пальшин (самовыдвижение), Георгий Шилин (ЛДПР). После того, как доклад был готов, свои кандидатуры с выборов сняли самовыдвиженцы Кочергина и Пальшин.
Отказ в регистрации получил эсер Юрий Григорьев — единственный реальный конкурент действующего главы региона. Ему не засчитали три подписи в двух районах, из-за этого у него подписи депутатов и глав только из 24 районов вместо необходимых 26. Как написал «Сибирский экспресс», в июне он жаловался в Генпрокуратуру на нарушения во время сбора подписей для прохождения муниципального фильтра. По словам Григорьева, один из депутатов от «СРЗП» снял на видео, как сотрудники районных администраций собирали персональные данные депутатов и вели сбор подписей в поддержку еще не выдвинутых кандидатов.
Кроме того, утратили статус кандидатов, не сумев преодолеть «мунфильтр», еще три кандидата: самовыдвиженцы Валентина Подойницына и Андрей Щербаков, а также кандидат от КПРФ Георгий Шилин. По мнению первого секретаря крайкома Юрия Гайдука, это произошло потому, что группа кандидатов ещё до того как Шипицын открыл избирательный счет, собрала подписи в большинстве районов. Коммунисты заявляли, что пожалуются в Генпрокуратуру.
Таким образом, в Забайкальском крае в выборах губернатора будет участвовать представитель лишь одной парламентской партии — ЛДПР. Это на одну больше, чем пять лет назад, но все равно поразительно мало. Зато муниципальный фильтр смогли преодолеть такие незаметные на региональном уровне партии, как «Коммунисты России», «Зелёные» и три самовыдвиженца, включая действующего главу региона, так и не отважившегося ассоциировать себя с «Единой Россией».