Один из самых проблемных для действующих российских властей регионов. На выборах губернатора 2013 года победу одержал выдвинутый «Единой Россией» Вячеслав Шпорт (набрал 64% голосов), возглавлявший регион с 2009 года. Однако выборы прошли при низкой явке (всего 33%) и к участию не был допущен кандидат от только что восстановившей регистрацию партии «РПР-Парнас». Его главным конкурентом был выдвинутый ЛДПР депутат Госдумы Сергей Фургал (набрал 19% голосов).
Зато следующие выборы, прошедшие в 2018 году, принесли сенсацию. Вячеслав Шпорт не смог победить в первом туре, набрав всего 35,6% голосов — его на 0,2% голосов опередил всё тот же Сергей Фургал. Еще 16% набрала малоизвестная представительница коммунистов Анастасия Саламаха. Перед голосованием во втором туре Фургал принял предложение Шпорта стать первым заместителем губернатора и публично поддержал кандидатуру своего конкурента, хотя и не снялся с выборов. Однако избиратели проигнорировали призыв кандидата от ЛДПР не голосовать за него, а отдать голос действующему губернатору, и Сергей Фургал получил во втором туре почти 70% голосов при выросшей явке (47,5% против 36,1% в первом туре) — количество отданных ему голосов почти утроилось, а у Шпорта фактически не изменилось.
В следующем году в регионе состоялись выборы депутатов краевой думы. Перед их началом региональный парламент, в котором абсолютное большинство мест (30 из 36) принадлежало «Единой России», изменил избирательное законодательство: вместо смешанной системы стала применяться мажоритарная, которая дает дополнительное преимущество партии-лидеру. Однако представители «Единой России» просчитались — смогли получить лишь два места из 36. 30 мест забрала ЛДПР — настолько спустя год руководства регионом оказался популярен Сергей Фургал.
Избрание жителями губернатора вопреки воли Кремля вызвало настолько бурную реакцию московских администраторов внутренней политики, что они демонстративно перенесли столицу Дальневосточного федерального округа из Хабаровска в соседний Владивосток, а сам Фургал в июле 2020 года был арестован по обвинению в организации убийств и покушении на убийство (якобы совершенных в 2004-2005 годах) и осужден к 22 годам лишения свободы с отбыванием срока в колонии строгого режима. Это вызвало массовые протесты жителей Хабаровского края, которые были поддержаны и в других регионах страны. Массовые несанкционированные митинги проходили в течение нескольких месяцев каждую субботу. Самой массовой акцией в Хабаровске стал митинг, прошедший 11 июля, на котором по разным данным присутствовали от 10 до 40 тысяч горожан, то есть до 10% от всего взрослого населения города.
Вместо Фургала президент назначил врио губернатора другого представителя ЛДПР — депутата Госдумы (а до того — депутата Самарской облдумы) Михаила Дегтярёва, не имевшего никакого отношения к Хабаровскому краю. Дегтярёв практически без конкуренции выиграл выборы губернатора в 2021 году — «Единая Россия» своего кандидата не выдвигала, а представители КПРФ, «Новых людей», «Зелёных» и «Зелёной альтернативы» не были зарегистрированы. В бюллетень попали малоизвестные представители партии «Родина» и Партии пенсионеров, а также эсерка Марина Ким. При поддержке КПРФ, РПСС и сына Сергея Фургала Ким смогла набрать более 25% голосов, но победил Дегтярёв с результатом 56,8%.
Дегтярёв так и не смог завоевать реальную популярность у хабаровчан и в 2024 году, не доработав до конца и первый губернаторский срок, сложил свои полномочия и получил должность министра спорта России. Ему на смену был назначен бывший заместитель генерального прокурора России, генерал-полковник юстиции Дмитрий Демешин. Чуть ранее Министерство юстиции объявило экстремистской организацией несуществующее движение «Я/Мы Фургал».
Несмотря на силовое вмешательство федеральных властей в политическую жизнь региона в региональном парламенте, на различных должностях в органах исполнительной власти и местного самоуправления сохраняется большое количество сторонников Фургала, а фигура бывшего губернатора остается популярной среди жителей региона. При этом ЛДПР, не вставшая на защиту избранного людьми главы региона, значительно потеряла в популярности, из нее происходит отток заметных политиков. Так, 6 июля 2024 года стало известно, что заявление о выходе из партии подала председатель Законодательной думы Хабаровского края Ирина Зикунова. Причины этого решения она не объяснила. Кампанию ей составили депутаты краевого парламента от ЛДПР Вера Огнева и Игорь Гудин.
ЛДПР вообще не стала выставлять своего кандидата и поддержала выдвижение врио губернатора Дмитрия Демешина. Всего в этот раз свои кандидатуры выставили девять человек:
Зарегистрированы в итоге четыре кандидата: Дмитрий Демешин («Единая Россия»), Петр Перевезенцев (КПРФ), Сергей Прокопьев («Коммунисты России») и Роза Чемерис («Новые люди»).
Кандидат Казачьей партии Андрей Смалис получил отказ в регистрации, а Константин Могильный («Гражданская платформа»), Михаил Сидоров («Справедливая Россия — За правду»), Александр Терехов (Партия пенсионеров) и Евгений Шестюк («Родина») утратили статус кандидатов, не предоставив нужные для регистрации документы.
В результате в регионе, в котором два предыдущих губернатора представляли ЛДПР, нынешний врио главы региона «единоросс» Дмитрий Демешин будет соперничать с кандидатом от КПРФ, его спойлером из «Коммунистов России» и кандидаткой от «Новых людей», живущей в другом регионе.